La hybris del punto cero: ciencia, raza e ilustración en la Nueva Granada
(1750-1816), de Santiago Castro Gómez
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Revista Realidad 159, 2022
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ISSN 1991-3516 – e-ISSN 2520-0526
Quien va más lejos en esta línea de
reexión es Immanuel Kant. Castro-
Gómez nos recomienda prestar aten-
ción a la antropología y geografía
kantianas. Hoy, los escritos kantianos
referidos a estas disciplinas están
prácticamente olvidados, pero en
su época eran aquellos por los que
el lósofo de Königsberg era más
reconocido. Según Emmanuel Eze:
“Estrictamente hablando, la antropo-
logía y la geografía de Kant ofrecen
la más fuerte, si no la única justica-
ción losóca sucientemente arti-
culada de la clasicación superior/
inferior de las ‘razas’ del hombre, de
cualquier escritor europeo hasta ese
tiempo” (Cit. por Castro-Gómez, 2010:
38). Ya algo de esto sospechaba
Dussel cuando armaba que la
“culpable minoría de edad” a la que
se alude en ¿Qué es la Ilustración?
no es otra cosa que los rasgos “natu-
rales” achacables a la inferioridad
racial de los indígenas americanos
y de los africanos (Dussel, 1994:
14-16; 70-71, 77). Castro-Gómez
nos muestra cómo en estos escritos
pocos conocidos, Kant considera que
es posible llevar el “punto cero” a la
moral -cosa que diere de un Newton
o de un Hume-: es posible observar
la vida humana desde una perspec-
tiva moral “de punto cero” (Castro-
Gómez, 2010: 38-39). “La observa-
ción del movimiento de los astros,
por ejemplo, no varía de acuerdo a
la posición del objeto observado ni
de la situación particular del obser-
vador empírico, sino que se mantiene
ja en el punto cero” (39).
La metodología cientíca
moderna le otorga primacía a cate-
gorías que provienen de “una opera-
ción formal del entendimiento, es
decir, de una observación realizada
desde el punto cero”, en desmedro
de las categorías que tienen corres-
pondencia con la naturaleza (39). Así,
la de “raza” es una de estas catego-
rías. Kant propone la división de la
humanidad en cuatro razas: a) raza
blanca; b) raza negra; c) raza de los
hunos o mongólica y 4) raza hindú
o hindustánica. De esas cuatro razas
provienen “todas las categorías here-
ditarias de los pueblos, sea como
formas mestizas o puras” (Citado en
Castro-Gómez, 2010: 40).
En Bestimmung des Begriffs
einer Menschenrasse (Denición
del concepto de raza humana), Kant
divide las cuatro razas según la
geografía y el color de la piel. La
novedad es la inclusión de los
indios americanos: la “raza roja”. Las
Grundrassen son amarilla, negra, roja
y blanca. En Physische Geographie,
Kant dice: “La humanidad existe
en su mayor perfección en la raza
blanca. Los hindúes amarillos poseen
una menor cantidad de talento. Los
negros son inferiores y en el fondo
se encuentra una parte de los
pueblos americanos” (cit. en Castro-
Gómez, 2010:41). Yendo un poco más
allá, podríamos decir que las formu-
laciones del imperativo categórico
kantiano no pueden leerse fuera de
este contexto. l contrario, cuando
Kant recomienda que el carácter