Walter Béneke: Abyección y teatro
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Revista Realidad 159, 2022
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ISSN 1991-3516 – e-ISSN 2520-0526
REFLEXIÓN
Walter Béneke: Abyección y teatro
Walter Béneke: Abjection and
theater
David J. Rocha Cortez
Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”
drocha@uca.edu.sv
No es por lo tanto la ausencia de limpieza o de salud lo que
vuelve abyecto, sino aquello que perturba una identidad, un
sistema, un orden.
Julia Kristeva
La cita que abre este texto
permite pensar en la categoría de
abyecto como una instrumentali-
zación simbólica del poder. Esta
categoría marca una producción de
sentido en torno a la otredad, a lo
que se repele y, al mismo tiempo,
con ictúa y pone en crisis a los
sistemas sociales de orden. Esta pers-
pectiva permite hacer una lectura a
contrapelo de la obra dramatúrgica
de Walter Béneke (1930-1980): El
paraíso de los imprudentes (1955) y
Funeral Home (1958) que constituyen
dos textos importantes en la historia
del teatro salvadoreño. El presente
trabajo toma como punto de partida
este archivo y propone una lectura
que devela los mecanismos de enun-
ciación de la voz homosexual desde
el texto dramático. En este sentido,
se argumenta que en la obra de
Béneke emerge la voz de las ciuda-
danías abyectas partiendo de que en
los años 50 el sujeto homosexual era
visto como parte de la otredad.
Hablar de Walter Béneke Medina
siempre será un acto de ruptura, su
personalidad impregna su legado
y las visiones que otros tenemos
sobre ello. Fue una de las persona-
lidades más in uyentes de la polí-
tica y cultura de la segunda mitad
del siglo XX en El Salvador. Béneke
ocupó distintos puestos de poder
durante los gobiernos militares de
los años 60 y 70. Fue embajador
de El Salvador en Japón, Ministro
de Relaciones Exteriores, Ministro
de Educación y uno de los intelec-
tuales de con anza del presidente
Fidel Sánchez Hernández, entre
otros cargos. Dentro de todas sus
funciones públicas es recordado por
la Reforma Educativa de 1968 que
forma parte de los procesos moder-
nizantes del Partido de Conciliación
Walter Béneke: Abyección y teatro
No. 159, Enero-Junio de 2022, 89-94
DOI: https://doi.org/10.51378/realidad.v1i159.6829
David J. Rocha Cortez
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Nacional (PCN).
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Fue asesinado en
1980. El crimen aún sigue irresuelto.
Es importante decir que Walter
Béneke no fue un homosexual en
el armario. A diferencia de muchos
artistas e intelectuales de la época,
él decidió no esconder su deseo.
Esto dota a su legado de otro eje de
ruptura en tanto que señala caminos
políticos locales de la disidencia
sexual. El cineasta salvadoreño
Andrés Guttfreund dice sobre Béneke
en una entrevista:
El hombre nunca le tuvo miedo a nada, cuando él se fue como
embajador a Japón y se enamoró de un pintor japonés, él se lo
llevó a vivir a la embajada. Cuando era ministro de Educación,
el amante de él estaba viviendo con él mientras era ministro,
el hombre era abiertamente gay y no le importaba quién lo
supiera. Para mí esa era una cosa increíble en el contexto lati-
noamericano, pero también por eso lo odiaba mucha gente
(Murcia: 2 de octubre de 2009).
“Una cosa increíble en el contexto
latinoamericano”, ¡por supuesto que
sí!. Pensando desde las dinámicas de
construcciones de género en nues-
tros países, estamos ante un caso
particular no solo en El Salvador
sino a nivel continental. Han sido
pocos los homosexuales, lesbianas
y trans que han ocupado cargos de
poder en las esferas políticas de
esa época. Además, no olvidemos
que estamos hablando de gobiernos
militares donde el cuerpo masculino
toma centralidad desde el poder y el
discurso cultural.
En el texto “Club de afeminados”:
una historia de pánico moral en El
Salvador de 1957, Amaral Arévalo,
académico salvadoreño, especialista
en historia de la disidencia sexual,
explora el proceso público de perse-
cución y desmoralización de un grupo
de homosexuales de la burguesía
salvadoreña. Esto constituye un giro
en la retórica del Estado y, al mismo
tiempo, un espacio de quiebre en la
invisibilización/visibilización de otra
capa social del mundo LGBTI local.
Aunque el autor se centra en los
nales de la década del cincuenta,
expone algunas prácticas culturales
que van a ser decisoras de las diná-
micas del Estado hacia la sexualidad.
Tomando en cuenta que la
producción dramatúrgica de Béneke
se encuadra a partir de 1955 se
explora lo argumentado en el texto.
Arévalo, dice que en El Salvador
de la década del 50 el Estado,
en alianza con la iglesia católica,
realizó campañas de moralización
que conllevaban acciones de repre-
sión que eran “acompañadas por
diferentes sectores sociales que
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tenían como objetivo el control y
“erradicación” del trabajo sexual, la
pornografía, la desnudez pública y
el alcoholismo, catalogados como
elementos de peligrosidad que lace-
raban la institucionalidad del Estado
por realizar o promover acciones
contrarias a la moral” (Arévalo: 26
de julio de 2009). Esto se puede leer
desde la construcción de ciudada-
nías. Es decir, el Estado propone las
ciudadanías puras entendidas como
“el mecanismo mediante el cual el
centro de la cultura nacional puede
imaginarse como un espacio asép-
tico ocupado por sentimentalismos
y comportamientos inmaculados, un
espacio de ciudadanía pura” (Berlant
y Warner, 2002: 232).Esto lleva a
observar la teoría de lo abyecto en
tanto que
(…) en el campo del surgimiento de la sexualidad en el occi-
dente moderno esta operación ideológica se maniesta en la
creación de la heterosexualidad obligatoria. La ley actúa en su
función represiva que efectivamente produce la heterosexua-
lidad, que por exclusión- expulsión- repulsa crea al homosexual
como otro subalterno (Figari, 2009: 132).
En la dramaturgia de Béneke se
observan los conictos identitarios
entre ciudadanías puras y abyectas,
tomando como centro al sujeto homo-
sexual desdoblado en los personajes
de la cción. En este sentido, la enun-
ciación del sujeto homosexual se
hace desde esta exposición retórica.
Con esto no se quiere decir que El
paraíso de los imprudentes y Funeral
Home son textos de teatro gay, sino
que en ellos emergen producciones
de sentido que develan mecanismos
de crítica desde la voz homosexual
del autor. El investigador español
Alberto Mira, explica la producción
dramatúrgica de homosexuales en
la década de los 50:
Si consideramos que la subjetividad homosexual en los
cincuenta constituía una suerte de exilio, la metáfora puede
extenderse a través de las posibles actitudes de todo exiliado:
(…) En un entorno adverso, ciertos dramaturgos homosexuales
trataban de articular su homosexualidad en el corazón de sus
textos como el exiliado que conserva sus hábitos culturales
como punto de anclaje de su identidad cultural (Mira, 1994:
144).
Esta idea del exilio de sí mismo
va a ser un mecanismo de los
personajes de los textos de Béneke.
Si bien, estamos hablando de un
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escritor particular dentro del mundo
letrado latinoamericano es impor-
tante decir que se conecta con otras
experiencias, con otros autores/as, en
tanto que tuvo que apropiarse de los
valores estéticos de la dominancia
artística y cultural para posicionar su
obra en la esfera hegemónica. Dentro
la historia del teatro salvadoreño,
el autor aquí estudiado pertenece
a la corriente de dramaturgos que
moderniza la escritura dramática del
país al producir textos que estética-
mente dialogan con las tendencias
occidentales.
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Béneke, en ambos textos, nos
presenta a personajes atormentados,
atmósferas enrarecidas, una teatra-
lidad creada desde la extrañeza y el
distanciamiento de la realidad local.
Sin embargo, en ambas propuestas
se nos habla desde personajes
protagonistas jóvenes y cercanos a
la realidad. El paraíso de los impru-
dentes ocurre en un apartamento del
barrio latino de París, mientras que
Funeral Home sucede en una sala
de velatorios en los Estados Unidos.
Ambos espacios operan desde la
producción de atmósferas íntimas
que permiten a los personajes
develarse tal cual. Estamos ante la
presencia de un primer mecanismo
de enunciación: volver público lo
privado. A primera vista, esto puede
parecer un mecanismo superuo,
sin embargo estamos hablando que
los modos de vida de homosexuales
de la época e incluso hasta hoy en
muchos casos están mediados por
la intimidad. Volviendo a leer desde
la teoría de lo abyecto, vemos que
la heterosexualidad se constituye
desde el espacio público, mientras
que el deseo abyecto va a tener
anclajes desde el mundo íntimo, el
relegado, el oscuro, el que no deses-
tabiliza el orden. A este espacio, se le
suma la metáfora de la puerta. En el
primer caso, la puerta funciona como
la posibilidad de irse, de migrar, de
volcarse al deseo para poder ser tal
cual, mientras que en el segundo
texto opera como conexión entre el
mundo público y el privado, entre el
mundo tradicional y el deseo retor-
cido de una mujer.
La voz del autor homosexual va
estar desdoblada en los personajes
protagonistas de ambos textos.
Pensando el desdoblamiento como
“un recurso de distanciamiento por
el que la voz poética delega en otra
voz la enunciación” (Domínguez
Ruvalcaba, 2001: 119).
Tendremos
de este modo, personajes que están
encerrados y circunscritos al deber
ser moral y al deber ser del yo. En
el paraíso de los imprudentes se nos
devela un trío amoroso entre Jean,
Carlos y Christiane. El texto deja ver
sutilezas de una relación homolial
entre Jean y Carlos que sobrepasa los
límites de la amistad. El personaje
de Carlos mira en su relación con
Jean todas las posibilidades de la
libertad, mientras que en su relación
con Christiane el personaje siente
el peso del encierro, de la rutina,
del matrimonio. El matrimonio será
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el tropos en el que el autor hará
énfasis y criticará. Funeral Home se
cuenta desde dos escenas casi para-
lelas en las que, por un lado, vemos
a una familia tradicional celebrando
la navidad y, por el otro, la lúgubre
sala velatoria donde una mujer vela
a su marido. Esta obra se construye
con líneas narrativas por oposición
simbólica en tanto que la segunda
imagen va a criticar a la primera. A
propósito de este texto, la académica
Tatiana Séeligman dice:
El tránsito de los personajes, la diferencia en el ambiente entre
ambas salas en que se divide el escenario, las luces diferentes
y el cambio de vestuario, todos son signos que refuerzan el
enfrentamiento de escenas especulares, las cuales a su vez
reejan la fragmentación del sujeto quien intenta alcanzar la
unidad de su ser en su tránsito entre los espacios generados,
dentro de una práctica inútil de ceremonias sociales inecaces
(Séeligman, 2009).
Esta fragmentación de los perso-
najes, que es símbolo de una iden-
tidad culturalmente fragmentada
que no permite aceptar lo que se
es, más la imposibilidad de las
ceremonias sociales son otros dos
mecanismos en los que aparece la
enunciación del autor homosexual
en ambos textos. Constantemente
se está señalando la inecacia del
sistema social dominante y se revelan
con sutilezas los mecanismos de un
deseo abyecto. Hay en la cción un
conicto entre las enunciaciones y
prácticas públicas y privadas.
Leer la obra de Walter Béneke
siempre va a generar disrupciones.
Él siempre fue una persona irre-
frenable, que logró minar el poder
desde dentro. Tanto su dramaturgia
como su gran proyecto de la Reforma
Educativa de 1968 conguran puntos
de quiebre y no retorno. Explorar su
gura y su legado, no consiste en un
acto reivindicacionista, sino un acto
político que nos devele caminos
y posibilidades para entender el
legado de ciudadanías homosexuales
dentro del poder local. En nuestro
país buena parte de las luchas LGBTI
han sido cooptadas por el mercado
neoliberal, por tanto sus ejes se han
despolitizado. Pensar en Béneke hoy
es traer al presente ese pasado irre-
frenable que creó una ruptura.
Referencias bibliográcas
• Arévalo, A. (26 de julio de 2019). “Club de afeminados”: una historia de pánico
moral en El Salvador de 1957.El Faro, https://elfaro.net/es/201907/colum-
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nas/23518/%E2%80%9CClub-de-afeminados%E2%80%9D-una-historia-
de-p%C3%A1nico-moral-en-El-Salvador-de-1957.htm
• Berlant, L. y Warner, M. (2002). “Sexo en público”, en Mérida, R. (Ed.)
Sexualidades transgresoras. Una antología de estudios queer. Icaria editorial.
232.
• Domínguez Ruvalcaba, H. (2001). La modernidad abyecta. Formación del
discurso homosexual en Hispanoamérica. Universidad Veracruzana, 119.
• Figari, C. E. (2009). Las emociones de lo abyecto: repugnancia e indignación.
En Cuerpos, subjetividades y conictos: hacia una sociología. Fundación
Centro de Integración, Comunicación, Cultura y Sociedad.
• MIra, A. (1994).¿Alguien se atreve a decir su nombre? Enunciación homo-
sexual y la estructura del armario en el texto dramático. Universitat de
Valencia, 144.
• Murcia, D. (2 de octubre de 2009) El Óscar lo guardé por mucho tiempo en
el armario. Plática con André Guttfreund, cineasta salvadoreño. 2 de octubre
de 2009. El Faro, https://elfaro.net/es/200910/el_agora/3627/%E2%80%-
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a%C3%83%C2%B1os-en-un-cl%C3%83%C2%B3set%E2%80%9D.htm?st-
full_text=all&tpl=11
• Séeligman: T (2009). La seducción de la muerte en Funeral Home de
Walter Béneke. Revista Istmo. (18). http://istmo.denison.edu/n18/articulos/
seeligman.html
Notas
1. La reforma educativa impulsada por el
ministro Béneke pretendía democratizar
el acceso a la educación y recomponer el
sistema, a través de mediaciones tecno-
cráticas. Para él, era imposible realizar la
industrialización salvadoreña sin tener
ciudadanos preparados para este
desarrollo. El ministro emprende una
tarea que forma parte de una dislocación
del proceso de modernización hasta
entonces emprendido en el país. Para
entender mejor la Reforma Educativa
sugiero el texto Modernización, autori-
tarismo y guerra fría. La reforma educa-
tiva de 1968 en El Salvador, escrito por
Héctor Lindo Fuentes y Erik Ching (UCA
Editores, 2017).
2. Entre los que destacan guran Álvaro
Menen Desleal, Waldo Chávez Velasco,
Roberto Armijo y Roberto Cea, entre
otros.
