INVESTIGACIONES UCA, 2019-202058
ACTIVIDAD FOTOSENSIBILIZADORA DEL AGUA RESIDUAL Y
SUS EFECTOS SOBRE LA REMOCIÓN DE CONTAMINANTES
ORGÁNICOS EMERGENTES
1
es un tema de interés ambiental que ha
Estos contaminantes, también conocidos como
microcontaminantes, son especies químicas de
origen antropogénico que pueden encontrarse
en el agua a concentraciones muy pequeñas que
oscilan entre los nanogramos y microgramos
por sistemas convencionales, solamente una
fracción de los microcontaminantes que ingresan
a la planta puede ser degradada, mientras que
el resto es descargado al medio ambiente con
tratamiento.
Un ejemplo de este nuevo tipo de contaminación
es la ocurrencia de farmacéuticos, productos
de cuidado personal, pesticidas y químicos
alrededor del mundo. A la fecha, se ha reportado
presencia de hormonas reproductivas en aguas
(Baronti y otros, 2000), Inglaterra (Desbrow
y otros, 1998), China (Zhao y otros, 2009),
De igual manera, se han encontrado restos de
antibacteriales, fungicidas, pesticidas y cafeína
Grecia (Papadakis y otros, 2015), Argentina
(Gerónimo y otros, 2014), España (Herrero
y otros, 2017). Aunque las concentraciones que
han sido detectadas son muy bajas, existe una
creciente preocupación internacional porque
no ha logrado determinarse con exactitud el
riesgo que representa esta contaminación para
impactadas.
En una investigación conducida en el Reino
Unido entre 1997 y 2011, se determinó que
muchos ríos estaban siendo contaminados
con desechos metabólicos de productos
hormonales de consumo regular que no logran
ser completamente degradados por el organismo
humano y que esto había generado mutaciones
en los órganos reproductivos de los peces
Expositora e investigadora
Violeta Martínez
Departamento de Ingeniería de Procesos y Ciencias
Ambientales
1
Tesis de maestría realizada por Violeta Martínez con el apoyo de la beca Fulbright. Departamento de Ingeniería de Procesos y Ciencias
Ambientales.
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FACULTAD DE INGENIERÍA Y ARQUITECTURA
de los compuestos que han sido catalogados
alarma en varios países por su alta toxicidad; por
buscan desarrollar tecnologías que permitan
la actividad humana. Dentro de estas iniciativas,
de remoción prometedor. Bajo esta línea de
la producción in situ de oxígeno singlete (
1
O2),
el cual es un potente oxidante que puede llegar
a remover muchos microcontaminantes sin la
en algunos ensayos experimentales que se han
llevado a cabo recientemente, esta técnica ha
arrojado buenos resultados en la remoción
químicas involucradas han logrado modelarse
con bastante exactitud para un grupo limitado de
Vo, 2017), planteando, de este modo, grandes
un nuevo sistema que puede llegar a agregarse
aguas residuales.
En esta investigación, nos hemos enfocado
1
O2 en el
agua residual y su cinética de reacción con
los microcontaminantes mediante la acción
recolectamos muestras de agua residual tratada
de agua residual de origen doméstico. Antes de
tomar las muestras, el agua fue sometida a un
(ver Figura 1) para aumentar la concentración
de los microcontaminantes y acelerar su
remoción. Posteriormente, las muestras fueron
enriquecidas con alcohol furfural (FFA), el cual
similares a algunos contaminantes emergentes
químicos del
1
O2.
INVESTIGACIONES UCA, 2019-202060
en añadir agua residual tratada y FFA a reactores
batch de 300 mL que fueron expuestos a
reacciones químicas y recolectar muestras de 3
mL durante el proceso para medir cómo el FFA
era removido por acción del
1
O2 (ver Figura 2).
posible determinar que la capacidad de generar
1
O2 puede disminuir si el agua permanece
compuestos del agua residual que generan el
1
O2 y probar la efectividad de la remoción en
para potenciar la eliminación de contaminantes
emergentes.
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y solares (derecha).
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